“Wie in Amerika op deathrow belandt, wordt door velen veracht en zonder pardon uitgespuwd. Doodstraf is een wrede onmenselijke straf en is een schending van de mensenrechten. Een moord kan nooit het antwoord zijn op een moord. Ik pleit niet voor straffeloosheid; de gruwel van sommige misdaden en het onherstelbaar leed van de slachtoffers en hun omgeving, raken mij diep. Maar in een rechtsstaat mogen emoties of wraak en haat nooit de strafmaat bepalen. Straf moet menselijk én herstelgericht zijn.”

Agnes Steenssens

(°1952) schrijft sinds 1992 met terdoodveroordeelden in Amerika en bezoekt enkele malen per jaar verschillende gevangenen in de Texaanse dodencellen. In 2001 was ze getuige van de executie van haar vriend David L.Goff. Hij was zwart, arm en verbleef meer dan 10 jaar onschuldig op Texas’ deathrow.

De woorden van David, ‘celebrate my life, not my passing’, zijn haar bezieling en inspiratie om te blijven schrijven met terdoodveroordeelden, en hen te bezoeken, acties op te zetten en lezingen te geven.

Agnes is ook contactpersoon voor Inside-Outside in Vlaanderen, een vrijwilligersorganisatie die bemiddelt om correspondentie met Amerikaanse terdoodveroordeelden mogelijk te maken.

Zij bezoekt ook gedetineerden en geïnterneerden in Vlaanderen en geeft voetreflexmassage aan de vrouwen in de Antwerpse gevangenis. Haar intense ervaringen zijn de basis voor boeiende lezingen die een ruim publiek kunnen beroeren.