Alles begint bij zijn grootouders, boeren op het West-Vlaamse platteland – hun eerste auto, hun wantrouwen tegen de nieuwe sociale zekerheid, hun boomgaard vol bijenkassen – en loopt tot het leven in het hedendaagse Gent met zijn actieve burgers. Veel van wat ze beleven, weerspiegelt de grote verschuivingen in de wereld. Twee wereldbranden en de lessen die eruit werden getrokken, de welvaartsstaat, mondiale ongelijkheid die zich vertaalt in migratie en de reactie erop, de opkomst van China, klimaatverandering en het verdwijnen van de leeuwerik, de neoliberale globalisering en hoe die botst op groeiende ontevredenheid en het coronavirus.

Vandaele lardeert het boek met ervaringen uit dertig jaar journalistiek bij De Morgen, Knack en MO*. Vanuit zijn lokale engagement toont hij ook aan dat er geen tegenstelling is tussen verbondenheid met het eigen erfgoed, en openheid voor de grote wereld. Het boek mondt onvermijdelijk uit in een analyse van de grote uitdagingen van onze tijd. Uit het verhaal komen als vanzelf ook suggesties over hoe daarmee kan worden omgegaan op lokaal en internationaal niveau.

Als je een lezing zoekt die de grote wereld met zijn soms indrukwekkende uitdagingen verbindt met ons kleine dagdagelijkse leven, dan ben je hier aan het juiste adres.

Je kan tijdens deze lezing het boek van John kopen.