Het cabaret, dat al rond 1880 ontstond, kan je niet los zien van het chanson. In één van de definities wordt ‘chanson’ gelijk gesteld met ‘cabaretlied’. De eerste cabaretier in Vlaanderen was Frans Lamoen, maar hij vond zichzelf eerder een ‘kluchtzanger’ en na hem viel het helemaal stil. In Nederland daarentegen waren er heel wat artiesten die in de voetsporen traden van de grote drie: Paul van Vliet, Seth Gaaikema, Freek de Jonghe en later ook Youp van’t Hek en Claudia de Breij. In Vlaanderen waren we heel blij met de komst van Urbanus en ook De Nieuwe Snaar en Kommil Foo brachten vernieuwing op cabaretgebied.

Het chanson kent een hele geschiedenis en dateert aanvankelijk al van in de Middeleeuwen. Vandaag de dag denken we dan aan het Franse lied. Artiesten uit de lage landen halen ook dikwijls de mosterd bij hun Franse collega’s. We kunnen het chanson niet los zien van het cabaret, omdat uit het cabaret ontzettend mooie chansons zijn geboren.

In deze muzikale lezing vertelt Herman Van Doninck over de geschiedenis en evolutie van het cabaret, over cabaretiers die al dan niet een boodschap hebben of louter willen amuseren, over de kleinkunst in het algemeen en over chansonniers in het bijzonder. Topzangeres Martine Dams, een graaggeziene gaste bij allerlei verenigingen, brengt de liedjes, één voor één heel herkenbaar.