De Kempen telt maar liefst vier gevangenissen, twee daarvan aan de voormalige weldadigheidslandbouwkolonies in Merksplas en Wortel. Had je geen werk, vaste woonplaats en geen bestaansmiddelen, dan werd je tot ‘93 naar de Kolonie gestuurd.

Tienduizenden landlopers werden er verplicht tewerkgesteld in een gezonde, groene omgeving. Voor sommigen een zegen, voor anderen een vloek, maar zeker een uniek sociaal experiment.

Wat kunnen de landloperskolonies – intussen erkend als Unesco Werelderfgoed – ons leren voor de omgang met detentie vandaag?