De vraag naar een participatietraject kwam vanuit de gemeente zelf. Vosselaar is sterk bezig met fietsvriendelijkheid en ze wilden absoluut inspraak van burgers. Beslissingen van bovenaf opleggen, werkt ook niet. Mensen willen betrokken en gewaardeerd worden. Zo creëer je het nodige draagvlak.

Wannes Van Coillie van Avansa Kempen: “Participatie werkt in twee richtingen. Het zijn niet alleen burgers die aan hun bestuur zeggen wat ze willen. Het bestuur krijgt ook de kans om inzicht te bieden aan haar burgers. Zo beseffen zij dat het gaat om complexe materie waarbij verschillende belangen spelen.”

Inspiratieavond met experten

De start van het participatietraject was een inspiratieavond met mobiliteitsexpert Kris Peeters. Burgemeester Gilles Bultinck: “Kris heeft een dag rondgelopen in Vosselaar en heel wat pijnpunten bloot gelegd. Aan het gemeentehuis zag hij bijvoorbeeld een lege fietsenstalling terwijl aan de overkant van de straat bij een brasserie de stoep geblokkeerd werd door fietsen. Die voorbeelden hebben de zaal wel wakker geschud.

Avansa stelde voor om een interactieve sessie met caféopstelling te organiseren in plaats van een klassieke infoavond. Zo informeer je ook, maar dan in kleinere groepen waar iedere mening evenveel gewicht heeft. Een geniale tip trouwens waar we nog steeds gebruik van maken.”

Vosselaar visueel in kaart

Een grote kaart van Vosselaar werd gemaakt en opgehangen. Met stickers konden de mensen daar problemen op aanduiden. De kaart heeft lang in het gemeentehuis opgehangen en reisde rond naar schoolfeesten en de braderij voor tips en ideeën. Inwoners konden ook online hun mening geven en er werd over gecommuniceerd in het infomagazine.

Ludiek mag

Wannes: “Je kan ook kiezen voor een ludieke insteek. We hebben een kleine actie georganiseerd met twee buren. Moeder en zoon gaan naar de bibliotheek. De ene buur met de fiets, de andere met de auto. De fiets was dubbel zo snel, omdat je met de auto veel tijd verliest met het zoeken naar parking.”

Denkavond met burgers

Tot slot volgde een denkavond met een 100-tal deelnemers. In de eerste ronde moesten per groep verschillende mobiliteitskwaliteiten gerangschikt worden in volgorde van belangrijkheid. Denk bijvoorbeeld aan ‘schoon’, ‘veilig’ en ‘comfortabel’. Zo zien deelnemers meteen dat er veel belangen meespelen bij dergelijke beslissingen. In de tweede ronde kwamen tien cases aan bod uit de bevraging. De deelnemers dachten na hoe ze daar iets aan konden doen. De resultaten werden – aangevuld met enkele do’s en don’ts met het oog op verdere participatie – aan het gemeentebestuur bezorgd in een nota.

Gilles: “We bekeken de quickwins en welke zaken we concreet op het terrein konden aanpakken om een verschil te maken. Het plan was alles goed in kaart brengen, liever dat dan snel iets beslissen en het probleem verschuiven.”

Converseer en communiceer

Wannes: “Terugkoppeling tijdens en achteraf is noodzakelijk, zeker als participatie op langere termijn de bedoeling is. Doe je niets met de ideeën, dan moet je dat ook vertellen. Anders lijkt het allemaal voor de schijn en dat is absoluut niet de bedoeling.”

Gilles: “We wilden onze burgers vooral laten inzien wat het juiste vervoersmiddel voor welke verplaatsing is. Los van de infrastructuur hangt veel af van de mentaliteit van de mensen. En daaraan werken, vraagt gewoon tijd.”

Ook participatief aan de slag?

Schrijf je in voor Broodje Burger, ga aan de slag met het participatiehandboek of contacteer ons.