Zowel in de Otterstraat als in het Merodecenter staat er heel wat te gebeuren op vlak van infrastructuur. Op beide plekken komt namelijk een nieuw buurthuis. Buurtcoaches Irene Van de Ven en An Jansen werken er vooral aan verbinding tussen mensen. Zelfs nog voor de komst van het nieuwe buurthuis zetten ze in op mensen samen brengen.

Inloopmoment

An en Irene nodigden de bewoners van het Merodecenter en de Otterstraat uit om samen een blik te werpen op de plannen voor de buurt en de heraanleg van de straat. De architect bracht die plannen tot leven met visuele ontwerpen die toonden hoe de omgeving en het buurthuis eruit zouden kunnen zien.

Tijdens een inloopmoment konden bewoners aanschuiven bij een tekenaar die vroeg naar de dromen en wensen van de buurtbewoners. In een losse, gemoedelijke sfeer kwamen de gesprekken op gang – eerlijk, herkenbaar en uit het hart gegrepen.

Verhalen op etalages

Die verhalen kregen letterlijk een plek in het ontwerp. Als in een strip werden buurtbewoners getekend, samen met hun dromen en ideeën voor het buurthuis. De tekeningen en de verhalen kregen een prominente plek op de etalages van leegstaande panden. De reacties waren unaniem positief. Mensen stopten om te kijken, te lezen en met elkaar in gesprek te gaan. Buurtbewoners die zichzelf herkenden maakten trots een selfie. Het straatbeeld kreeg zo een warme, levendige boost.

Publieke ruimte als communicatiekanaal

Dit initiatief wil niet alleen mensen verbinden, maar ook breed informeren. Communicatiemedewerker Delphine Degryse legt uit: “Zowel aan het Merodecenter als in de Otterstraat staat er heel wat te gebeuren. Via de klassieke kanalen en infovergaderingen wordt niet iedereen bereikt. Het project heeft een grote impact op de buurt en de bewoners, dus de ontwerpen met de tekeningen waren een absolute meerwaarde. Op een heel laagdrempelige manier krijgen de inwoners van Turnhout toch heel wat informatie.”

Ook in andere projecten wordt de publieke ruimte ingezet om verhalen tot leven te brengen. Zo was er het project ‘Thuis in Turnhout’: portretten van 33 inwoners, elk met hun eigen verhaal, kregen een zichtbare plek in het straatbeeld – in bushokjes, op digitale schermen, via banners, verspreid over de hele stad. De stad wil hiermee haar diversiteit tonen in de breedste zin van het woord. Elk verhaal raakte wel een snaar: bewoners herkenden zichzelf in de verhalen, of herkenden iemand uit de buurt.

De fotowedstrijd van afgelopen zomer nodigde bewoners uit om op een andere manier naar hun stad te kijken. Wat bleek, er zit enorm veel fotografietalent in Turnhout. De oude verkiezingsborden – die tussen twee stemrondes bleven staan – werden omgetoverd tot tentoonstellingsdragers. Perfect om de winnende beelden met iedereen te delen. Voor Turnhoutenaars, door Turnhoutenaars.

Ook participatief aan de slag?

Schrijf je in voor Broodje Burger, ga aan de slag met het participatiehandboek of contacteer ons.