Waarom koos je voor een functie/mandaat in een lokaal bestuur?

Ik werk graag met mensen voor mensen en in een lokaal bestuur doe je eigenlijk niet anders. Ik kan daar echt mijn ei kwijt.

Wat is tot nu toe jouw beste ervaring met bewonersparticipatie?

Voor mij is het geen specifiek participatietraject, maar het beste gevoel blijft toch als mensen weigerachtig aankomen, of zelfs al helemaal misnoegd en overtuigd van zaken die foutief zijn, en na zo’n participatiemoment tevreden naar huis gaan en zelfs komen zeggen dat het leuk of goed was. Die ommekeer vind ik zelf fantastisch, want dat is voor mij een teken dat participatie echt een meerwaarde is.

Heb je een concrete tip om vanuit een lokaal bestuur meer/beter burgers te betrekken?

Elk traject is anders, maar naar mijn ervaring is hoe concreter je het probleem kan bewoorden, hoe duidelijker de sense of urgency is en vaak hoe ‘dicht bij de voordeur’ het is, hoe meer mensen je betrekt. Daarnaast moet je tijdens je traject ook durven inspelen op wat er rondom gebeurt.

Zijn er groepen die meer uitleg en informatie nodig hebben, heb je het gevoel dat er anders misinformatie ontstaat of het draagvlak kan verdwijnen? Ga een gesprek aan. Informeer die mensen, geef hen de nodige uitleg en beantwoord in de mate van het mogelijke hun vragen, maar ga nooit een nevenparticipatietraject aan.

Welke grootste hinderpaal zie je in je werkomgeving om burgers te betrekken?

Minderheidsgroepen zijn moeilijk te betrekken. Hoe zeer je ook je best doet, je mist toch vaak een deel van de bevolking en dat is jammer. Het is ook moeilijk om de vinger te leggen op het probleem: is er een taalbarrière, is het cultuurgebonden, denken die mensen misschien dat er naar hen niet geluisterd gaat worden, …? We doen ons best om zoveel mogelijk mensen te bereiken want alle meningen/ideeën/… zijn waardevol.